第四十八章、乞丐和马
毕竟到达时已是下午,逛了一圈,天色已晚,刘风一行就直接回去休息了。他带来的一千余金所剩无几,几个储物袋空间实在太小,再装不下什么东西了。按照原定计划,明天再呆一天,看看鳌山城的格局,后天回去。
第二天一早,刘风就带着白建出去了,至于其他人,除了几个被打发去处理带来的货物外,都守在客栈中。
鳌山城的格局很明显,东城是市场交易区,人流最多;南城是军事区,鳌山城的军营都在此处;西城是居民区,大多数的鳌山城居民都居于此处;至于北城,则是富人区,城主府就在这一区域,还有鳌山城的大部分官员、军队高层以及一些富商。
东城自不必说,昨日已经见识到了,作为商业区最为繁华;军事区在南城,昨日经过时大略看了一眼,有两个大型的军营,每个可容纳数万人,当然现在的鳌山城没有那么多兵,军营大部分都是空的,而且南城的居民很少,多是一些专为军队服务的营生。西城的居民区房屋建筑最多,但是很明显,人口是流量与建筑的密度不成正比,显得空荡荡的;北城也同样如此,大量的豪华建筑被空置。
鳌山城不大,毕竟只是个“乡”,一天的时间足够转一圈了。
“村长是不是疑惑为什么偌大的鳌山城会如此萧条?”白建问道。这个时候,他们已经来到了北城。北城允许外人进入,但也是要缴费的,而且很贵,若是没有住宅或相识的人担保,则不允许留宿,那些客栈的老板是不会收留那些没有担保的外人的。
这是为了防止敌人的破坏,但只要想一想城主以及一大批鳌山城重要人物都聚集在此,也就可以理解了。而且北城的巡逻非常严密,晚上还实行宵禁,若是有人夜晚在大街上晃悠,说不得就直接被城卫军杀死。
“是的,我纠结的就是这个,按说一个城市不应该如此吧。”刘风说道。
“其实说穿了也没什么隐情。”白建笑了。
“你知道?”刘风再次惊诧。似乎这白建在外二十年,对鳌山城很是了解。
“鳌山城在上一任城主时期实力达到巅峰,有人口近50万,军队也一度达到近10万,为的是升级为中级城市。这鳌山城的格局,就是从那个时候留下来的。”白建感慨道,“镇长也知道了,他失败了,数年的战争下来,鳌山城实力大减,再加上继任城主志大才疏、独断嚣张,就成了如今的模样。现在的鳌山城不足二十万人,有三四万军队,还能有多少居民。东城的繁华,也不过是几个乡镇以及外来的商人促进的罢了。鳌山城虽然没落,但毕竟曾经辉煌过,好东西还是有不少的。”
“这鳌山城真是个好地方啊,这次没有白来。”刘风笑呵呵道。
白建颔首赞同。
城主府的位置很明显,就在北城区最中央,城主府的高墙比鳌山城的城墙还要高一些,守卫森严,俨然一个小型城堡。
“这城主府不一般啊。”刘风感慨道。
“可惜只是个城主府,若大军进城,还怕他不屈服吗。”白建笑道。
刘风想想也是,就不再理会,继续向前。可不一会就又停了下来。
他看到了一个乞丐。
按说看到一个乞丐没什么大不了的,在乱世里很正常,但要知道,这里是北城,而且不允许外人留宿,就连进来都要缴费,怎么会有乞丐。
他就堂而皇之的躺在一个看起来比较典雅的宅院大门外,这宅院不是太大,但距离城主府不远,算得上是个好地方,不过一看就知是很久没有人住过了,往来的人虽不多,但却都对此视而不见。
事出反常必有妖,刘风觉得应该打听一下。
“这位仁兄有礼,小弟初来乍到,欲请仁兄前面酒楼小酌一番,打听些事情,不知可否。”不一会,刘风拦下了一个大腹便便的胖子,看起来就像个奸商。
天上掉馅饼的美事怎能拒绝,胖子愉快的同意了。一番大快朵颐之后,刘风顺利达到了自己的目的。
那宅园原先是一个姓何的所有的,在上一任城主的时候,这家权势很重,帮助城主处理领地的所有政事,俨然鳌山城的二号人物。
不过新城主上任后,对这人看不顺,不知怎地就将这家人全抓起来杀了,宅院没收,一时间仆役、管事各自散去,只剩下个老管家死也不肯走,就守在这宅院外。那城主也不知为什么,竟没有限制他在这北城出入,只是不准任何人雇用他做事。于是,这曾经显赫的大管家只好以乞讨为生。
“这何家我曾经听说过。”胖子走后,白建突然道。
“哦,是吗,说来听听。”刘风很有兴趣。
“这何家之前的家主和上任城主是好友,因此一直以来都是城主的左膀右臂,代他处理政务,将鳌山城治理的仅仅有条。而且还颇有清名,受人尊敬。可以说,鳌山城在多年前之所以能有接近中级城市的实力,这人功不可没。只可惜,新城主一上任,没多久就将其一家连根拔起。”白建说道。
“既然他那么有才,怎么还会有这个下场?”刘风不解。
“有才未必就有人赏识啊!或许正是因为他能力太强了,抢了新城主的风头,对新城主的地位有了威胁。新城主上任后,总需要杀鸡儆猴来压服麾下,很不幸,何家被当成了那只鸡。所以他死后,鳌山城再没有一个能力出众的理政者,逐渐没落。”白建有些叹息,饶有深意地看了一眼刘风,“当年的借口是什么我不知道,但是我听说何家还有一个子嗣逃出去了。或许那城主反常的行为,就是想以这管家为饵,来钓那条大鱼吧。”
“就怕他钓的鱼太大,将自己拉下水啊。”刘风说着,向着那乞丐管家走去。
“老人家,你的事情我听说了一些,既然城主那么为难你,为何还要苦守在此呢?”刘风来到老管家身前,劝说道。
那老管家睁开眼,扫了一眼刘风二人,略带嘲讽道:“别来这套,你们这些狗贼,就算我死,你们也得不到想要的东西。”说完又闭上眼,再不说话。
刘风看了白建一眼,不经意间又得到一条消息——城主府觊觎何家的一样东西或者其他什么的,一直以来都没有得到,但是又不想放弃,于是留下知道线索的老管家。
“老人家何必拒人于千里之外,我们并非城主府的人,只是远道而来的路人罢了。若是老人家有什么事情需要帮忙,我们可以效劳。”刘风不死心,继续劝道。
但无论刘风再怎么说,老管家也不再睁眼,不再出声,就像睡着了一样。刘风无奈,只好放下一两银子离开。
待刘风转身离去后,老管家睁开双眼,开着刘风离去的背影,若有所思。须臾,又重新闭上眼,成为那日复一日的乞丐。
几乎同一时间,城主府就收到刘风和老管家会面的详细情报,但很快的,城主府传出消息:无需在意。是的,城主府已经多次派人以不同的身份接触老管家了,刚开始还有些成效,但后来老管家愈见精明,什么消息也得不到。之后就算有真正好奇的人接触,也没有什么效果了。
在城主府看来,刘风就是那种好奇之人,一次接触不算什么,若是再去,只怕就要引起城主府的关注了。
当然刘风是不知道这些的,他已经准备回去了。不过在回去之前,他还要去买一样东西。
他要去试试买几匹马。
消息之前已经从肖云那里打听到,在东城区有牛马等牲畜的交易坊市,而且兼营好马的买卖,这里的好马自然就是战马了,表面上不说而已。
找到售卖马匹的负责人,告诉他自己是第一坊肖云推荐的,对上暗号之后,刘风二人被带进去,然后见到一个留着胡须的中年账房打扮。
“就是二位想要买马?”那账房审视着刘风二人。
“是的,不知可否?”刘风拱手道。
“当然,只要你付得起钱。”
“可有后患?”这个可要问清楚。
“绝对没有,哪怕你今后以之和城卫军作战都没有问题。”
“先生玩笑了,我们只是个人喜好,买些好马快些赶路罢了。”刘风可不相信账房的话,“不知这售价几何?”
“一匹五金,如果你买的多的话,可以给你一匹更好的。”文士笑道,即便是同为中等马,也有优劣之分的。
“这么贵?”刘风皱眉,到现在他才知道自己原来是个穷鬼,好多东西都买不起。
“一分钱一分货,要知道这可是城卫军里出来的。”中年文士小声道。
“再好也不过是良马,还是最差的那种。”刘风暗自嘀咕,却也知道更好的肯定不会拿出来卖的,但谁让现在是卖方市场呢。
“那好吧,我要二十匹,明天一早在南城外交割。”刘风终于还是觉定买几匹。到现在,他真是没钱了。
“城外?”中年文士有些犹豫。鳌山城的牧马场可没有什么马匹了,货源都是从城里军营来的。
“怎么,有问题?”
“没有,不过要多加十两运费。”
“好的,这是定金,其余明天当面结清。”刘风拿出十两金子。
“一言为定。”
……
特产已经全部售出,因为没什么好东西,不过得了几两金子,还不够买马的运费。鳌山城的状况也已经看的差不多了,该买的东西也都买了,刘风就回客栈准备返回的事了。
一夜无话,第二天一早,刘风一行就出发了。
南城门,守门的小队长正好是进城时候那个,这也方便了刘风出城。刚好小队长对这个大方的财神爷印象比较深,花了十几两银子,就出城去了。
出了城门,到达约定的地方,就看到昨天的那位账房带着几个人已经在等着了,他们后面有着二十匹马。
“货已到齐,付钱吧。”
那账房很直接,刘风也不拖沓,让人验货付钱,二十匹马,他们一行一人一马还要多出几匹,钱货两清,纵马而去。
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