第三十五章 计划之外的成功
城外,朱家庄园。
老太太朱嘉氏正在焦急等候城内的消息。
对于安陆地方大多数参选人家来说,本次王府伴读遴选成功固然可喜,失败也不是不可接受,毕竟哪里读书不是读书?
但在朱家看来,这却是自己能否翻身的关键一役。
终于临近日落时,朱万简匆忙回来,跑到后堂跟老太太汇报:“娘,事情进展不是很顺利。”
朱嘉氏心中“咯噔”一下:“可是参选有了结果?”
“有没有结果不知道,但咱家送去应试的五个孩子,没有一个进到最后一轮,全都提前打发回来了!”
朱万简脸上带着几分幸灾乐祸,事不关己一般等着看笑话。
朱嘉氏脸色瞬间阴沉下来:“我家选送那么多孩子,甚至连佃户家学习好的都一并送了去,居然……”
朱万简道:“听说新来的知县家的少爷,还有一个叫朱浩的小子……在前两场选拔中表现优异,几乎没出什么差错便轻松晋级……暂时就知道这么多……对了,娘,那个叫朱浩的……不会是老三家的小浩子吧?”
“朱浩?”
朱嘉氏脸色更不好看了。
就在此时,刘管家进来,恭敬道:“老夫人,锦衣卫林百户登门拜访。”
朱嘉氏知道林百户来者不善,估计是上门声讨朱家在此番遴选伴读中失利。
本不想见,却不得不见。
林百户作为朝廷派来打探兴王府内情的特使,加之其之前已申明,最近潜伏在兴王府的密探重新与之取得联系,其消息渠道绝非朱家可比。
“老身这就去见他,你们谁都不许打扰,另外准备二百两银子……”
在朱嘉氏看来,家族子弟参与遴选伴读失败,只能从别处找补,用银子把林百户喂饱,借助其消息渠道为朱家所用,或可一试。
……
……
朱嘉氏见到林百户。
林百户的脸色并非想象中那般漆黑,反而带着一种钦佩和恭维,一上来就向她抱拳行礼:“先对朱老夫人说一声恭喜。”
朱嘉氏皱眉:“喜从何来?”
“哦!?”
林百户眉头一皱,似乎有些疑惑,眼珠子转了转,似乎想到什么,笑着说道,“最后结果尚未公布,不过我们已从内应处打探到,此番遴选入围两人中,除了长寿知县家的公子,还有一人便是你们朱家三房的小少爷朱浩……”
“朱家能在这种公平公正的选拔中,全凭自身本事把家族子弟送进兴王府,难道不是可喜可贺的事情?”
林百户的话透露出两个重要讯息。
最重要的便是那个叫“朱浩”的,乃朱嘉氏的亲孙子,三房嫡孙朱浩。
还有便是林百户如今可谓“神通广大”,在兴王府尚未对外公布结果的情况下,提前便打探到消息,未尝没有上门来耀武扬威的意思?
你们朱家就算把孩子送进兴王府当伴读,能有多少重要情报传出来?还不如我,随便联系一下内应,想知道的事就能带出来!
朱嘉氏面色沉静如水,并不为朱浩入选之事动容,冷静问道:“那么多参选的孩子,最后只有两人入选?”
林百户道:“是啊,就两人,消息没有半点谬误,正因为参选孩子多,所以才说老夫人您深谋远虑……听说您家三房跟您的关系一直不好,如此一来,朱家三房的孩子参选,选中的话也跟朱家关系不大,兴王府的人不会猜疑过甚……否则我怎么说老夫人您高瞻远瞩呢?”
朱嘉氏心中冷笑。
自己分明毫不知情,居然被林百户说成“高瞻远瞩”?!如果对方是故意装糊涂,此番言论就是指着秃子骂和尚——借题发挥。
不过看林百户的反应,对方明显不知个中原委,否则也不会特地上门来道贺……或许林百户正是觉得,眼下朱家又有了利用的价值,才会如此好说话。
既如此……
那提前准备好用来贿赂对方的银子,看来可以免了。
互相利用的事,需要谁给谁送礼?
“老夫人,说正经的,贵府少爷入选,看似好事,但也不尽然……兴王府不可能对朱家毫无防备,就怕他入王府后……也会出现跟之前那些内应一般的状况。”林百户表达了自己的担忧。
朱嘉氏道:“你是说,有人会对我朱家子弟下手?”
林百户叹道:“涉及皇位传承,连成年人都会悄无声息从世间消失,更何况是个涉世未深的小孩?此子入兴王府,可说凶险异常……老夫人还是早做筹谋,如果有需要林某人的地方,尽管开口。”
这话刚入耳朱嘉氏还觉得是一种忠告,但听到后面却只能认为,对方是变相威胁。
不要以为有个孩子进兴王府,就能压我一头,这个孩子在兴王府没人相助,那跟无头苍蝇差不多。
事情办不办得成两说,什么时候挂掉还不一定呢。
“敢问林百户,若是我家孩子入兴王府,可否与锦衣卫在兴王府埋下的暗线取得联系,共商进退之策?”
朱嘉氏马上拿出谈判的姿态。
既然是互相利用,那两方都要拿出诚意来。
你若是还想把人藏着掖着,就不是合作的态度。
谁知林百户只是笑了笑,道:“若有需要的话未尝不可,但此人身份极为特殊,要重新与他取得联系……分外不易,他非常担心自己的身份败露……说起来,在下还用了一点小手段才迫其就范。”
“威逼利诱?”朱嘉氏大概听明白了。
“差不多吧。”
林百户没有藏着掖着,“正因为如此,才不能将其真实身份如实相告,知道的人越少越不容易败露。如今知其底细者仅我一人,就连上司也不知……贵府小少爷入兴王府,紧急时刻,我会安排此人暗中出手相帮,否则的话……能不见,还是尽量不见吧!”
朱嘉氏明白林百户不想暴露手里的王牌。
本来她可以好好争取一下,但转念一想,三房那孩子入选,自己全不知情,接下来还不知怎么说呢……
那孩子能成为自己手里的王牌么?
没有牌,你拿什么跟人家作交换?
“林百户,我家孩子入兴王府后,望你帮扶一把……回头我们再行商议,老身尚有事,就不送你了!”
……
……
朱嘉氏让人把林百户送出府门,没有给任何贿赂。
在她看来,眼下把朱浩搞定,比什么都重要。
此时朱浩已经返回家中,可直至日落西山,朱娘才从外边回来……她这是去跟苏熙贵派来的人交接,把售出雪花盐后赚的银子带回来。
仲叔等人跟在后边,小心翼翼地保护着三个黑色大包袱。
朱娘指示仲叔等人把包袱放到柜台上,然后亲自打开抽屉,给了每人两百文钱。
仲叔等人识趣地告辞。
朱娘和李姨娘送人出门后左右看看,回到铺子把门板隔好,长长地舒了口气,然后走到柜台边打开包袱,立即露出白花花的银子,十两的银锭足有十五个。
小院长期面临的资金短缺问题就这么轻松解决了。
“夫人,怎如此多银子?”
此时李姨娘眼睛都看直了,从小到大她都没见过这么多钱。
朱娘望着朱浩,眼里满是笑意:“都是小浩的功劳,趁着天气好咱多晒了些盐,苏东主对咱盐的质量非常满意,据说他已将第一批盐送往金陵销售,非常顺利,所以这次一斤盐给咱多加了一文钱。”
朱娘很高兴。
朱浩却听出问题:“娘,好端端的他为何要加钱?无事献殷勤非奸即盗,我早就看出来,姓苏的不是什么好人。”
“……”
朱娘和李姨娘相视一眼。
当初主张跟苏熙贵做生意的是你,现在双方生意刚刚有了起色,你又说苏熙贵不是好人?
“娘,今天我去应选王府伴读了。”朱浩又道。
朱娘点点头,她对这件事并没有抱太大的希望,那么多孩子去应选,据说得读书两年以上才有机会,朱浩这样连开蒙都没有,最多跟着陆先生混了几天就跑去应选,怎么有可能选得上?
“没入选不要紧,娘现在手里有银子,会给你请最好的先生,至于回朱家……大不了多给你祖母一些银子……娘会求她放过你……”朱娘有自己的考量。
朱浩笑了笑,道:“娘,其实我想说的是,我考得还不错,不出意外的话,我应该能选上。”
“啊!?”
朱娘非常惊讶。
儿子连开蒙都没完成,要说其掌握的知识,多半是她平时教授的几个字,这样也能通过考核?
就在此时,外面传来敲门声:“这是朱家小公子的府邸吗?”
朱娘赶紧把银子藏好,整理了一下衣衫便去开门,朱浩亦步亦趋地跟在后面。
随着一扇门板取下,朱浩看到蒋轮带着一名随从站在门前。
蒋轮见到朱娘怔了一下,随即又看到朱浩,点了点头算是打招呼,帮忙把另一扇门板也取下放到一边。
“这位官人是……?”
朱娘不认识蒋轮,脸上有些迷惑。
蒋轮道:“我乃王府中人,特地来告知朱家小公子……就是你身后的小郎君,他已选上王府伴读,后天一早,收拾好一切去王府,为世子当伴读……以后吃住都在王府,每月还有一百文零花钱。”
朱娘一听立即紧张起来:“进王府?这……这……”
蒋轮笑道:“这位想必就是忠义将军遗孀,朱家小公子娘亲?夫人不必担心,进王府当伴读,每旬有一日出来探望家人,逢年过节也可跟家人团聚,在王府吃得好睡得好,跟世子一起读书,前途似锦!不多打扰,我还要去通知另外两家人……告辞告辞!”
朱浩追出门问道:“蒋先生,不知尚有谁选上?”
蒋轮道:“还有知县家公子,以及陆典仗的公子。”
蒋轮是个实在人,所有人选和盘托出,丝毫也没有遮掩。
这充分说明他对朱浩很看好,第一时间赶来通知,而后再去京家和陆家。但朱浩想了想,陆家还用得着专门通知?直接跟陆松打个招呼,让他回头把儿子带进王府就行,蒋轮跑去岂非多此一举?
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