第三章 胜三郎
作为一个武士,十九岁的胜三郎还是很有理想的。
他自幼习武,目标就是让自己的武道能够超越前人,比如柳生啊,比如宫本什么的。
可惜生不逢时,天下承平已经近二百年了。所以胜三郎只能在藩主府上当了一名负责记账的小会计。
但是胜三郎不甘心啊。为此,他向上级禀明了自己的想法,辞去了职务,准备周游岛国各地,寻访名师,以磨砺自己的剑术。
结果刚离开近江,就从路人口中得知了岩木山火山爆发的消息。
胜三郎是个心地不错的武士,于是他打算忙完自己的事后,尽快赶往弘前藩,看看自己是不是有机会帮受灾的地方做一点力所能及的事。
他这一路倒霉透了。
胜三郎先到了江户,结果刚到就在城下町被人偷了行李财物。
虽然他去町奉行所(公安局)报了官,可你要知道,这个时代江户城南北二町内居住着几十万居民,而南北二町的奉行所加一块儿才有五十名与力(警察科长),二百名同心(普通警察)。虽说幕府还招募了不少“御用闻”(协警),可不掏钱谁拿你当回事啊。
胜三郎的钱都给偷了......
丢失的财物一时半会也找不回来,于是他只能寄居在一家武道馆给人打工谋生。
等好不好容易凑够去弘前藩的路费时,三个月过去了。期间奉行所的同心只找到了胜三郎被偷的行李,就剩了几件衣服。至于被偷的钱,那是想都不要想了。
胜三郎一看那衣服就不是自己的,他明白官差是随便找了些衣服来交差而已。那能怎么办?将军眼皮子底下,人家奉行所总算还装模作样的办点事。
还好胜三郎平时刀不离身,这个没有被偷,否则就糗大了。
时间到了七月上旬,江户以西三百里的浅间山的火山爆发,浅间山北麓五十五个村庄受灾,其中有几个村子全部被毁。
当时天空中刮着偏西风,于是火山灰便飞向东方及东南方向,就连相距甚远的江户也落下了一寸厚的灰尘。
火山灰飘来的时候,江户城内很多人都不知道发生了什么。可等到浅间山火山爆发的消息传来,各家粮铺的米价顿时飙升。
胜三郎打工的武道馆馆主也很同情他,就劝说胜三郎赶紧回家吧,同时还赠送了一些盘缠。
都到了这种情况,按说胜三郎要是一般人,也就赶紧回近江家了;可胜三郎是谁啊,他是有远大的目标的人啊。况且,他家中也没什么人了,父母前两年去世了,否则他也不敢辞去藩里的职务出来游历。
所以,胜三郎还是决定按照之前的目标前进,向着弘前藩出发了。
胜三郎不知道的是,津轻家所统治下的弘前藩,已经大乱。
当年三月份的岩木山火山爆发之后,四处的求援信使纷纷来到弘前城报信,津轻家的家主津轻信宁也向江户的德川幕府派出信使。
津轻家统治下的弘前藩本来就不富裕。津轻家原本是南部氏的家臣,乘着南部氏内部混乱才独立起来;桃山时代,关白秀吉承认津轻氏为大名,领地收入才共有4万7千石,德川幕府建立后也是如此,可谓穷的一逼。
领地内发生如此大的灾害,津轻家哪里有力量进行赈灾?而江户幕府这边,身为老中的田沼意次因为上一年“山背风”而带来的各地灾情,已经搞得焦头烂额,无力救助了。
于是,幕府回答各地信使的话就是,积粮自守。换句话就是,将军这里顾不上你们了,大家自己管自己吧。
就是在这种背景下,赵新带着作为仆人的利吉志乃夫妻,以及几十个路上救助后愿意投靠的饥民们,一路向南走的途中,遇到了晕倒在路旁的胜三郎。
自从遇到赵新后的十几天来,利吉愈发觉得自己带着老婆一起投靠赵新是无比正确的选择。
他们一路南行的途中,看到很多逃难的农民大批的倒毙在路旁。有饿死的,也有因天气寒冷被冻死的,大多是老人、女人和孩子,成年男人也有。
只有利吉这些人,在赵新的带领下,一路不愁,每天都能煮粥充饥,偶尔赵新还让志乃做顿大米饭吃。
如果只是这些也还罢了,在利吉两口子眼中,赵新大人就是个神!
他们曾亲眼看到赵新大人每次都是转到大树后“做法”,很快,一箱用那种透明袋子装着的大米就出现在地上,还有盐、酱油和各种美味的腌肉和咸菜。
这让利吉惊讶的下巴几乎掉在地上!他和志乃决定一定要替赵新大人保守这个秘密。
身为神的仆人,利吉和志乃觉得自己和旁人是不同的,结果就是粥能比别人多喝一碗。
虽然逃难的团队已经扩充到三十多人,但伺候赵新大人的工作,一直被利吉和志乃紧紧掌控着,绝不允许他人插手。
利吉夫妻的举动,让赵新也哭笑不得。
凭良心说,这两口子对自己的侍奉十分周到,吃饭喝水乃至洗脸刷牙时,志乃都在一旁低头服侍。可赵新觉得别扭啊,等到有天夜里志乃还羞涩的提出伺候自己歇息的时候,赵新都傻了,他连忙摆手拒绝。
好吧,志乃当时感觉很受伤。
天啊,这时候的岛国农村女人的样貌……
即便有天利吉十分自豪的提到,志乃是岩木山周边村子里有名的美女,能娶到她让利吉极为满意。
可这在赵新看来,去你个腿儿的吧。志乃身高连一米五都不到,看上去跟营养不良的大头娃娃似的,就这还美女呢!
有天他随口一问志乃的年龄,才知道这姑娘今年刚满十七岁。
一路上投靠来的难民们,身高就没有超过一米六的!大部分人都在一米五左右。这让赵新觉得,自己就像是一个带着一群初中生去郊游的老师。
这不,一个刚投靠赵新没两天的,名叫万造的农民,就看到了一个倒在路旁的男人。
“哎,还有口气。快来人。”万造伸手一探,发现这个男的还有呼吸,就连忙喊着人。
过来了两个人,大家一起把这个人抬到路旁刚刚搭建的营地中。而几个农民家的女人们,已经煮上了一大锅米粥。
这些难民都是最近刚刚投靠的,赵新可不敢让这些人上来就吃大米饭。这会把肠胃吃坏的,于是这两天都是熬粥就咸菜。
可这已经让难民们觉得过着神仙般的日子了,要知道他们这近两年的时间里,因为冻灾和火山爆发,都是靠着野菜树皮度日的,连稗子都吃不上了。
随着几口热粥喂入口中,已经昏迷了一天的胜三郎才悠悠转醒。
凭着武士的自觉,他本能的伸手摸刀。
“我的刀呢?”他喃喃自语着。
“这位,我们发现你的时候,可没看到什么刀呐。”蹲在一旁,端着大碗吸喽吸喽喝粥的万造听见了,回了一句。
“咦?难不成你还是个武士?话说武士跑到这里做什么。”另一个喝粥的农民脑子快,一听说胜三郎有刀,就猜出他可能是个武士。
万造咬了一口嘎嘣脆的咸菜,吸喽了一大口粥,满足的叹息了一声。这才又对胜三郎道:“先别管刀不刀的了。我看你也是饿的,先把粥喝了再说其他的吧。”
胜三郎闻言不再多说,慢慢的坐了起来。虚弱的他从一旁的喂粥的妇人手里接过粥碗,要了双筷子,盘坐着便吃了起来。
“你真是个武士?”
胜三郎不说话了,可一旁好奇的万造却闲不住了。他一手端着粥碗,一手拿着块像是萝卜的咸菜,蹲着身子蹭了几步,就来到了胜三郎身旁。
“看你吃东西的样子,还真不像是个农民。”万造上下打量了胜三郎几眼,又喝了一口粥。
“你们,你们怎么会有粮食?居然还是精米。”胜三郎吃了几口粥之后,才注意到这煮粥的大米居然不是玄米,而是精米!
“嘿嘿,我们是遇到贵人了。你看,就在那边坐着的那位就是贵人。”万造用抓着的咸菜萝卜一指不远处的一颗树下。
“他?看上去很年轻啊。”胜三郎顺着万造的指点看着坐在树下的赵新,疑惑的说了一句。
赵新也端着碗粥,不过他那个碗不大,正笑眯眯的和身边的利吉和志乃一边吃一边聊着什么。
“菩萨保佑。我是三天前遇到贵人的,否则我们全家现在也是路边的几具尸首了。”万造叹了口气。
“你们村子怎么样了?”胜三郎问道。
“别提了,全完了。能走的都逃了出来,饿死的就有十几个。”另一个难民插嘴道。
“去年就开始有老人和孩子饿死的,能活下来的,都是年轻力壮的。听说有的村子已经有人吃人了。”万造撇了撇嘴说道。
“哎,你可别吓我。”旁边的一个妇人惊呼了一声,惹得周围十几道目光看了过来。
这时赵新也听见了议论声,于是放下碗起身,走了过来。利吉和志乃两口子也放下粥碗,紧紧的跟在赵新身后。
“怎么样?都吃的饱吗?”
听见赵新问话,众人除了胜三郎,都连忙放下碗,跪伏在地上。
只听一人感激零涕的道:“多谢大人收留,还让我们吃上精米熬的粥。实在是神仙般的日子。呜呜……”
说着,那人居然哭了起来。
赵新身后的利吉道:“茂助你哭什么哭,能有大人的收留,都是你等的福气。吃饱了好好为大人效力便是。”
赵新看了一眼坐在一旁低头吃粥的胜三郎,转身低头对利吉耳语了几句,才对众人说道:“都起来,先吃饭吧。”
众人这才起身,继续喝粥。
利吉这时候站了出来,对众人道:“你们这些家伙,都是饿了很长时间的……”他停顿了一下,貌似回忆着什么:“对,营养不良,大人就是这么说的。所以大人让你们这几天先喝粥来让肚子适应一下,过两天还有大米饭吃。”
“啥?还有大米饭吃?!”众人一下子沸腾了。包括万造在内的许多人开始回忆上一次吃大米饭是什么时候的事了。
“光是煮粥都用精米,看来大米饭也差不到哪去。”
胜三郎心里想着,连他自己也是一样,平日里吃的都是玄米,也就是糙米饭。至于精米,那是大商人和将军才能吃到的吧。
这年代武士吃的虽说比普通人好,但也就那么回事。比如石高54万的熊本藩主细川重贤在其所著的《肥后侯训诫书》中就写道:
“三餐之外,可时时稍进点心,以为养气。切不可吃酒。三餐汤菜,如膳所役人所备,朝夕食素,一汤一菜,午间可用鱼等,亦不过一汤二菜。”
五代将军德川纲吉平日吃饭也不过两菜一汤,而且还滴酒不沾。
这年月,有糙米饭配个煮豆腐外加一条小鱼,再来个味噌酱汤,那就是大餐了。
这时只见利吉向自己走了过来,胜三郎放下了粥碗,看着他。
利吉走到胜三郎身前,蹲了下来,对胜三郎问道:“听你口音,不是弘前藩的人啊。从哪来的?”
“在下是近江人。”
利吉瞪大了眼睛看着胜三郎,继续问道:“近江?近江的武士跑到我们弘前来做什么?”
“我,我想来这里帮忙救灾的……”胜三郎有点不好意思。一片好心打算来帮忙,结果自己差点被饿死,还让灾民给救了。有点丢面子啊。
“武士老爷们只顾着自己,哪有闲心管我们这些穷人!”一旁的万造忿忿不平的说道。旁边的七八个农名听了这话,也十分赞同,纷纷大骂起不管领民死活的津轻家。
而胜三郎只能默然不语。
话说自德川幕府开幕以来,为了对抗“切支丹”(天主教)的传入,一直实行锁国政策,对外贸易寥寥无几。
所以即便是再努力发展城市,在经济闭关自守的内循环条件下,能够起到的效果也不怎么样。因此,支撑着幕府每年财政运转的收入大头还是来自田赋,也就是由农村收上来的年贡。
大阪和江户这几个大城市的繁华,则是建立在广大农村的血汗奉献之上。
被掠夺、被忽视的乡村,加上丝毫不见轻松的年贡,在浮华而虚幻的盛世之下,农民们逐渐被彻底掏空,以至于这些农民无论怎么拼死拼活的在田间地头努力,他们也很难攒下哪怕是最基本的积蓄。一旦饥荒到来,这些农村便立刻陷入了绝境。而来自幕府的漠视,也让饥民们得不到任何的救济。
利吉和万造这些饥民们,平日里遭受着严重的剥削和压榨,且因为饥荒来临时得不到救济而愤怒,但他们也仅仅只是看到了自己和所在的村子的情况。由于遇到了赵新的救助,他们没有再继续向江户的方向流动,所以更严重的景象他们还没有看到。
后世被称为岛国朱子学问家的杉田玄白在其著作《后见草》中,详细的描述了他的所见所闻:“东北一带的南部、轻津等地灾情尤为严重,每日都有大量的灾民弃业逃荒而去,而且犹如雨后的蘑菇一般,一片片的从农村冒了出来。然而,更残酷的是,逃荒到他乡也没有余粮救济灾民。每日皆由一千到两千人被饿死在街头,之后又被弃于沟壑之中。”
是的,如果赵新再往南走,到了陆前、仙台一带的话,就会在路上看到大片倒毙在街头巷尾的逃难农民。
讲述了自己的情况后,胜三郎向利吉提出了自己的疑问:“你的这位大人是哪家的贵人?”
“到时你自然会知道的。我们这位大人,那是天神一般的人物啊。”利吉小心的回头看了一眼赵新,面带骄傲的赞叹着。
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