第四百七十七章 长江水师的脱胎换骨
赵新被钟怀突如其来的举动吓了一跳,不过因为他无法开自动驾驶,手必须时刻不离方向盘,于是便伸出左臂虚抬道:“钟秀才,你这是何必?我救你们又不是为了让你磕头谢恩,快起来吧!”
钟怀红着双眼哽咽道:“赵王您麾下精兵无数,何必要亲临险地?君子不立危墙, 您这么做实在不应该。”
赵新嘿嘿一笑道:“孔子还说过‘防祸于先而不致于后伤情’呢。朋友有难,北海镇可不会置之不理。再说我可是提前做足准备了,没办法,前天接到江子屏的告急时,一看就我和头顶那位离你们最近,所以就赶紧来了。要是等其他人,你们至少还得受五六天的罪。”
钟怀恍然大悟,原来是江藩。
赵新一边看着前方的水道, 嘴里不停的絮絮叨叨, 可落在钟怀耳中,心里却很是感动。纵观史书,虽说古有唐太宗亲临战阵破敌,可还没有谁会为了几个士人和普通百姓这么干的。
而且这位胆子也忒大了,钟怀回想起来就觉得后怕。两个人就敢杀进扬州府衙,然后还大摇大摆的杀出扬州城。这要是半路从哪儿冒出一根流矢,纵有万丈雄心,也得灰飞烟灭。
事实上赵新这次之所以会孤身犯险,除了时间的确来不及外,其次就是想收拢人心。有了这么一次,其他想投靠北海镇的读书人会怎么想,自然不言而喻。
于德利说的没错,北海镇在江南的布局上落子不够,然而这和赵新对满清的整体军事方略有很大关系。
长期以来,赵新一直有个观点,关内也好,江南也好, 都是肉烂在锅里, 早点晚点都跑不出五指山,可是边疆问题不先解决的话,入关后的北海军势必会手忙脚乱。所以赵新这些年做的,其实就是在培养足以星火燎原的“种子”。
别说什么“大治必先大乱”的假大空话,倒霉的从来都是老百姓,而北海镇的今天正是由这样千千万万个“倒霉”的老百姓建立起来的。赵新希望能在入关前摸索出一套切实可行的办法,以解决农业大破产时代的困局。
随着赵新和钟怀零零碎碎的闲聊,被赵新起名为“冰风号”的游艇已驶过泰兴,再往前走就是江阴了。
话说在那场发生在乾隆五十年的“瘦马劫持事件”后,王远方他们驾驶着那艘高速公务艇一路疾驰,不仅把沿江水营给搞了个措手不及,连吴淞口那里的两处炮台也是一炮未发,令乾隆大为光火。
历史上从明初开始,明政府便对黄浦江口的防御采取了“东西并重”的战略防御措施。到了清代顺治年间,为防御郑成功水师再次从长江口进攻南京,清廷在位于浦西的吴淞杨家嘴口修筑炮台;到了康熙五十七年,又修筑了浦东宝山炮台。
事后,时任两江总督萨载奏请乾隆,鉴于北海镇快船进出长江口如若无人之地,沿江炮台不足, 水营木船速度难及的情况,请在江阴城以北的黄山修筑炮台,并扩建对岸十圩港西岸的靖江炮台,以形成南北夹击之势。另外,他还请求重建位于浦西的吴淞炮台,扩建浦东的宝山炮台。
时任江苏巡抚闵鄂元不甘人后,他也奏请乾隆,为了防御“北海贼”,请旨在吴淞口、海门、福山港、狼山港、中港、江阴、靖江各地,构筑烽火台体系,以便当“北海贼”入寇长江时,及时发出警讯。
对于两位督抚的请求,乾隆当时欣然应允,很快就做出了批复,并计银两拨付修造,由沿江各州县分摊还款。由此,满清长江水师提前进入了脱胎换骨的时代。
话说在清代早中期的海防和江防炮台里,用的炮只有两种,制胜将军炮和威远将军铜炮。
制胜将军炮重五百斤,长五尺一寸,膛口三寸四分(113毫米口径);发射使装药一斤八两,炮弹重三斤,也就是四磅炮。而威远将军铜则属于小炮,一米多长,重一百七十斤,炮弹是一斤九两的铅弹。
关于火炮的演练也是每年只有一次,根据兵部的规定,每年正月九日,由本地的州县主官视察,每炮演放十余次,然后再报给总督府。在铸造火炮的时代,一门炮演练的时候开十次火不少了。真要打多了,那炮报废的也快。
虽说满清上下考虑的不可谓不周到,设想的不可谓不美好,认为即使北海镇快船突破了吴淞口炮台进入长江,等到了江阴段的江面,会立刻遭到南北炮台三百多门火炮的猛烈打击。
不过这里面最大的问题就在于,大家都想着阻敌于外。任谁也没料到,北海镇的快船又一次从里往外冲......
于是当“冰风号”自西向东一溜烟的通过了江阴段江面的时候,炮台守军也好,岸边的水营兵丁也好,全都傻了眼。
即便是位于黄花山炮台上的一门制胜将军炮在慌乱中开了一炮,也变成了为赵新鸣礼炮送行之举,还险些打沉了一条渔船。之后炮台上的清军守将一边命令手下点燃烽火台,一边跳着脚大骂。
虽说江阴这里开炮来不及,可烽火传递消息的速度还是很快的,所以当“冰风号”驶达福山港的时候,手忙脚乱的狼山水营还是匆匆出动了四条战船。其中最大的一条长度为十一丈,比“冰风号”还长,将近三十七米的两桅硬帆船,首尾装备子母炮。
当率军出战的狼山镇右营游击看到“冰风号”那白色的梭形船身从水平线上露出头时,当即下令:“击鼓!升战旗!一定要把那船给我拦下来!”
四条大中型赶缯船随即由全帆改为半帆,船上的水手也是摇动大橹调整船身,意图斜横江面,阻止敌船;而船上的炮手们也开始给子铳填装火药和铁弹。
守在飞桥上的王远方看到前方的清军战船后,先是用步话机通知了主甲板上的赵新,然后将机枪的两脚架放在了一张小桌子上,嘴角露出了一丝微笑。
“AEK-999”是PKM的升级版,的有效射程为一千五百米。它跟PKM最大的外观区别是,木制握把被改成了黑色塑料握把,枪口处还装了一个尺寸巨大的消音器,除了可以降低射击噪音,还能消除枪口火焰以及提升精度。
因为在另一时空里存量不多,赵新从安德鲁那里就买了二十挺,除了配发给侦察大队几挺外,其他都留在了手里。
顺便说一句,那两艘当时因为一时冲动而交了定金的小型护卫舰,在赵新犹豫纠结了很久后,今年春节的时候还是决定不要了。为此,他亲自和安德鲁以及他背后的那个人见了一面,做了一番很诚恳的道歉。
对赵新而言,从另一时空把两艘护卫舰带回来,实在太惹人注目,肯定会引起很多人的注意,对他今后的行动造成极大影响。
再者就是经过去年的长兴岛海战,北海二号仅凭三十门75毫米炮就打的四条二级战列舰毫无还手之力,实在是表现出色;而加装了船用柴油机的风帆船,在速度上也超过了风帆战列舰太多。
如此一来,让一直担心海上火力不足的赵新也终于放下心来。加装了马达的风帆船都这样了,那么改装后的飞剪船呢?想想就很带感啊!
赵新为了消除安德鲁背后人物的不满以及保证将来的持续合作,放弃了曾经支付的订金,就当是喂狗了。不过这样一来,他也以相对优惠的价格买到了一些以前很想要的装备;比如十辆2S3M2和一万发炮弹,再比如“53-OF-530高爆弹”的装药配方和生产工艺图纸。
当然了,以北海镇现有的工业水平,想制造122和152炮弹还属于白日做梦,不过相信随着未来伯力的钢铁厂建成投产,炮弹的制造将不再是个大难题。
让我们把视线转回王远方这里。当“冰风号”行驶到距离清军战船还有一公里时,已经做好准备的他便扣动了扳机。
话说清军的赶缯船的船板有多厚呢?答案是7~12厘米。也就是说最厚的部位只有12厘米,而“AEK-999”所用的7.62毫米子弹打木头的穿透力是50厘米。
所以当子弹沿着一条不断溅起水花的直线,打在一条赶缯船上的时候,战船上立刻就出现了伤亡。
问题是这机枪是带消音器的,六百米以外根本听不到射击声,也看不到枪口喷出的火焰,所以狼山镇右营的人立刻就吓傻了。
悄无声息却密如骤雨的子弹,顺着船板一直向上方甲板延伸,爆裂飞溅的木屑伴随着上百发子弹,将甲板变成了血肉磨坊。那些试图躲在厚木板或是桅杆后的清军不断的中弹死去,幸存者则屁滚尿流的从船身另一侧跳进了江水里。
另外三条赶缯船上的清军还不明白发生了什么事。他们所熟悉的水战是几十丈远的炮击,然后就是贴近跳帮厮杀。一时间,摇橹的、掌舵的、操帆的、开炮的、敲鼓的全都停了下来,数百人全都傻傻的看着那条突然就变得稀烂的战船。
一个水手喃喃道:“怪物,江里有怪物!”
另一手持鸟枪的清军回头骂道:“放屁!这是妖术,北海贼会妖法!得泼黑狗血才管用!”
“噗通”一声,好几个水手突然跪在甲板上磕起了头,不住的念叨:“龙王爷保佑啊!大慈大悲的菩萨保佑!”
当王远方将枪口转向最大的那条赶缯船,一道短促的水线再度跳起,紧接着木船的船身一震,噼啪的木头爆裂声再次响起,随后响起的还有甲板上中弹者的惨嚎。这一下,如同三伏天一盆兜头而下的冰水,将三条战船上的官兵和水手彻底惊醒了。
“掉头!快掉头回去!”
“来不及啦!都跳水啊!”
“快往岸上游!北海贼会妖术,所过之地,死无全尸啊!”
当“冰风号”快速行驶到距离空无一人的四条战船还有二百米的距离时,水中不住扑腾的清兵已经触目可见。
这时王远方便听到赵新在步话机里喊着“给他们来一炮”,于是他放下机枪,扛起了一旁的RPG。
“嗖”的一声,火箭弹的尾焰带出一道笔直的白烟,正中一条赶缯船,随即便发出了一声巨响,一团火球从船身中部爆开,无数的木屑碎块飞洒江面。
此时“冰风号”内正在昏睡的众人被突如其来的爆炸声所惊醒,男女老少都被吓得脸色苍白,浑身战栗。而一直没睡的钟怀则忙上忙下的不停解释安慰,劝解众人。
焦循和黄承吉也醒了,当他们听钟怀说赵新就在船上,顿时就愣住了,脸上都露出了难以置信的表情。可是随后,两人就连跑带爬的上到主甲板,果然看见了正在开船的赵新。
“这......”焦循和黄承吉二人也跟钟怀一样,大致明白了怎么回事,于是也叩头感谢。
“快起来,回去坐好!”
赵新说完,便不再理会二人。他用低速通过木船之间空隙,随即又开始加速。他已经看到了岸上直冲天际的烽烟,眼下过了狼山港只是第一关,还不知道后面还有什么等着自己。
当船驶过许浦,进入太仓水域时,天色已经大亮,江面上的大小船只一下就多了起来。赵新一边不停的按响汽笛,一边降低船速,躲避那些来不及避让的渔船。然而这样一来,就给吴淞口炮台上的清军留出了足够的准备时间。
自清初开始,黄浦江上的出洋船只要想通过崇明岛进入大海,必须要走崇明岛南面的吴淞口。
这主要是因为崇明岛本身就是一个因沙淤积形成的河口沙岛,随着岛东北部的平洋沙和东三沙的形成,崇明岛北侧的水道愈发狭窄,还极容易搁浅。而在崇明岛的南侧,还有西沙、长兴沙、横沙等诸多暗藏沙丘的水域。
也正因为如此,清廷设置在浦东和浦西炮台的重要性就越发凸显。自乾隆五十三后,吴淞口东西炮台的火炮已经增加到了二百多门。
此时赵新和王远方都不知道,清军已经张开了血盆大口,就等着他来呢!
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