第54章 出城
神秘了数日的粉楼终于在今早挂上了牌匾,苍劲有力的“围炉茶话”四个字印在漆黑的匾额上,与楼体粉嫩的装修风格形成了鲜明的对比。
黎晚音提前雇好的三辆马车一大早就停到了粉楼的门前,数个身强力壮的脚夫合力将一个个硕大的木桶搬到了车舆上,随后车队缓缓向周掌柜的酒楼的方向行驶。
黎晚音所乘的马车也紧随其后。
她困得哈欠连天,看得鹿栀也跟着一连打了好几个。
“少夫人昨晚不是很早就睡了吗,”鹿栀抬手拭去因哈欠而泛起的泪花,嘴里还不停嘟囔,“今日怎还能困成这般模样。”
不光少夫人如此,就连今早将军出门时,她都老远就瞧见对方也有些困顿。
鹿栀的哈欠打到一半,眼神突然一亮。
【莫不是两人昨晚......嘿嘿嘿......】
黎晚音无奈地瞥了鹿栀一眼。
昨夜她和祝时桉回府后不久,散更的梆子声就在府外的巷子里敲响,祝时桉几乎是换上了朝服就匆匆往皇宫内赶去,她也只多睡了不到一个时辰。
但这件事知道的人越少越好,她又找不到好的借口搪塞,只能任由鹿栀的思想越跑越偏。
酒楼的周掌柜昨日就得了黎晚音的传信说今日要与他一起出城,便早早就等在了酒楼的门口,黎晚音所在的车队自街角出现时,他还上前迎了数十米。
“车内可是将军府的祝夫人?”即便黎晚音还未出现,他也做足了礼节拱手道。
“周掌柜晨安,”黎晚音掀开侧窗的帘子,探出头与周掌柜打招呼,“城外难民的吃食可有准备妥当?”
周掌柜忙道:“这是自然,知道今日祝夫人要来,我们还特意提前了半个时辰准备,现下已经装好车,随时都可以出发。”
黎晚音莞尔一笑,学着祝时桉的语气道:“如此甚好,那我们便上路吧。”
“好嘞!”
周掌柜一路小跑着回到酒楼门前招呼伙计出发,见没人再来打扰,鹿栀便又开始了她的念叨大业。
“上次那群难民都这么对咱们了,少夫人还能每日付银两让掌柜的去送吃食已经是天大的善心,您何苦还要跑这一趟?”
“说什么想让他们也尝下这城里的新鲜花样,他们尝到了又能如何?”
“一群不会感恩的刁民,理他们做什么!”
黎晚音头疼地闭上双眼。
“少夫人——”鹿栀嗔道,却还是息了声让黎晚音养神。
马车很快便驶到了城门。
城门处的守备力量果然比往日多了许多,车队刚行至门口就被守城的官兵拦了下来。
周掌柜一头雾水地下了马。
拦下车队的官兵他之前没见过,好在人群里还有他熟悉的面孔。
“张大人,这是......”他声音迟疑地向熟悉的面孔拱手问道。
领头的官兵一扫身后的张姓守卫:“你们认识?”
“回大人,这是岚安街上开酒楼的周掌柜,近段时间一直奉将军府少夫人的命令去城外给难民送饭。”
领头的官兵闻言态度好了许多。
他转身再次面向周掌柜时,脸上的凌厉少了几分:“今日城中戒严,来往车辆都需严加查看,我们也是奉命行事。”
周掌柜连忙躬身应和:“理解,理解的。”
官兵从属下的手里接过一张画卷,“唰”的一下在周掌柜的面前展开:“掌柜的可有见过画中的女子?”
周掌柜眯着眼仔细辨认了一番,摇头道:“草民未曾见过。”
祝将军最近在朝中风头正盛,周掌柜也算与将军府沾了点边,官兵不想在这时触其霉头,闻言便对着身后的属下挥了挥手,示意给车队放行。
周掌柜自是一番千恩万谢。
停滞的车队缓缓前行。
感受到马车终于得以行进,黎晚音在心里长长呼出一口气。
只要出了这个城门,就算了过了最为艰险的第一关。
接下来只要——
“等等!”
车外突然传来一声高喝。
“停下!”
走在最前的周掌柜连忙勒马,其后的车辆也都悉数再次停下。
黎晚音不由又紧张了起来。
“今日的木桶为何比往日多出了数个?”先前的声音再度响起,语气却又是森冷了几分。
她竖起耳朵,听见周掌柜赔笑解释的声音:“今日祝夫人友人的茶饮店开张,吩咐草民带上几桶给城外的难民们尝尝鲜。”
官兵的声音里全是狐疑:“打开所有木桶的盖子,我们要逐一查探。”
“哎——”
周掌柜的惊疑声还未落下,外面就响起了数道桶盖被掀开的声音。
黎晚音悄悄掀起帘子的一角,外面的乱况瞬间映入眼帘。
数个官兵冲上了车舆,正探头对着木桶里的饭菜仔细打量。
“大人,木桶里没有异常——”
领头的官兵闻言匆匆甩下愁眉苦脸的周掌柜,一个闪身也跳上了其中一辆马车的车舆。
他转头向周掌柜问道:“你们可备了盛菜的长勺?”
周掌柜回过神,连声应道:“带了带了。”
有眼色的伙计立马上前递了过去,那人接过后便直接伸入了桶中,来回搅了几圈,确认底下也全是饭菜后又逐个去试剩下的木桶。
黎晚音心下一沉。
那人只消片刻便查完了所有酒楼准备的木桶,眼看就要往他们装茶饮的木桶方向走来,黎晚音心一横,掀开帘子便钻了出去。
黎晚音扬声道:“这位大人——”
已走至装载奶茶的第一辆马车前的官兵脚步一顿,眼神凌厉地看向黎晚音:“你又是何人?”
周掌柜几步从人群之中窜出,附身到那人的耳边说:“这位便是吩咐草民送菜出城的将军府少夫人。”
周掌柜的这声搭话并未刻意压低音量,周围所有的官兵便都听了个一清二楚,霎时间所有人便都俯下了身,抱拳说道:“见过祝夫人。”
“大人们多礼了,”黎晚音福身回礼,随后问道:“大人可是要继续查探其余的木桶?”
“这......”
“大人请放心,晚音并非想阻止大人的差事,”黎晚音笑道,“只是这长勺已经沾上了菜汁,若是直接放入茶饮中搅拌恐会坏了这一整桶茶的味道。”
黎晚音回头示意鹿栀拿出她们事先备好的勺子递给官兵:“晚音斗胆,想请大人稍换一个器具。”
鹿栀将勺子递给官兵,顺势取回了他手中原有的那支。
两支长勺勺柄部分在长度上稍差了一些,但若没有将两支贴在一起比较却是很难一眼看出。
这支长勺是黎晚音特意命人打造的。
官兵手握着新换来的长勺进退维谷:“这......反正已经查过之前的木桶了,这几个下官就不查了......”
黎晚音却很坚持:“晚音断不敢打断大人的公务,大人您尽管查探便是。”
那人便只好继续。
在黎晚音的注视下他没有再如先前一般翻来覆去地查探,只浅浅搅动了几下就收回了勺子。
几个木桶很快便被查完,车队也很快便被放行。
临行前,黎晚音还吩咐脚夫从最后的马车上搬下了一个木桶。
黎晚音温声道:“这是之前就想着要送给大人们尝鲜的,还望大人们不要嫌弃。”
官兵们连声道谢:“多谢祝夫人。”
车队终于缓缓驶出了城门,黎晚音吊着的这口气终于吐了出来。
这关总算是过了。
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