第十一章 试炼大会(三)
第二场机变,依然考的是文才,不同的是,机变由笔试改为了口试,因此没有太多的思考时间。机变试炼的程序是,由下级班的学徒任选上级班的学徒作为自己的对手,发起挑战。也就是说,黄字号的学徒可以向天、地、玄字号的学徒发起挑战,玄字号的学徒可以向天字号和地字号的学徒发起挑战,地字号的学徒可以向天字号的学徒发起挑战,而天字号的学徒只能接受同字号下级的挑战。
挑战者可以提出有关文才的任何问题,若被挑战者无法作答,则发起挑战者便可成功晋身至被挑战者所在班级,而被挑战者下调至被挑战者所属班级;若被挑战者成功作答,那么视为挑战者失败,班级不做调动。每人最多可以发起三次挑战,并被挑战三次,每次挑战不得超过三个回合,由总善才红袖亲自公正监督。不得不承认,这样的试炼模式,虽然严酷了点,却很容易带动学徒力争上游的积极性。
妆衣收到的第一个挑战来自玄字一号的华衣,一个年龄稍长,瘦骨嶙峋且皮肤黝黑,但眼里却能闪着狡黠精光的少女。
华衣在教坊学艺四年,因为没什么天分,人又比较懒惰,所以一直没有什么作为。这一次的试炼大会,将是她的最后一次试炼,来年这个时候,她就要被分到前庭的三天九房去了。可是凭她那点资质,最好的结果也就是给哪个红牌姑娘做个贴身侍婢,她又怎会甘心?
所以,华衣打起了投机取巧的主意,对象正是一夜之间进入天字一号的妆衣。华衣学艺四年,对天字号的学徒基本都有了解,没有一个是吃素的。她想要摆脱为奴为婢的命运,晋身天字号,唯一的可能便是从这个身份不明的妆衣入手。教坊有流言,妆衣与红袖和桂婆婆有着不可告人的关系,因此才被分入天字一号,所以,她想赌妆衣到底有几分真材实料。
机变比试的地点选在了书院外的露天院子,红袖领着几个善才在坐下,以示评判的公正。妆衣华衣二人分别从院子的左右两边走入,于中庭站定,互相行礼后,机变比试开始。
“这第一题是作对,妹妹听好,上联是:笼中鸟,思孔明,想张飞,无奈关羽。”华衣先发制人,这个问题她想了好几个晚上,还特地拿去问了下梁城几个小有名气的师爷,能对出的只有半数。姑且先拿来探一探妆衣有几两重,即使妆衣对的上来,她也还留有其他杀手锏。
妆衣看了眼红袖左边的空椅子,期待的人并没有来,心头上有点小小的失落,但还是气定神闲地对道:“岭上梅,恋石秀,盼花荣,恰逢穆春。”
“乱世三国的武将对水泊梁山的英雄,妙哉!”慵懒的男声响起,旁听的众人纷纷让出一条路,一个披着深灰色大裘的身影拍着掌迈进书院,正是倾语。红袖向身旁的书涵使了个颜色,书涵会意地上前去引过倾语入席。
红袖瞥了倾语一眼,低声责问道:“怎么这会儿才来?”
“还不怨你,也不派个人来接我。”倾语弹了弹身上的积雪,也不理睬红袖的不满,笑眯眯地抿了一口茶,反问:“不过总算赶上最精彩的了不是么?”
红袖没有回答,当是默许。倾语这个人做事总是随着性子没有章法,她想管也管不住,共事这么久她也早已见怪不怪。而且她明白,和倾语这条毒舌斗嘴,她至少会短命十年。
见倾语来了,妆衣心头一暖,浮躁的心也随之安定下来,淡淡地看了一眼对面气焰嚣张的华衣,正色道:“请赐题。”
“妹妹博览群书,想必一定看过《战国策》,所谓博古才能通今。”华衣瞟了妆衣一眼,问道:“请问《战国策》卷二西周策中,第一十六章的标题,是什么?”
问题一出,满场都静了下来,华衣拿出这般刁钻的问题,只怕妆衣是很难下得了台了。《战国策》在维京是禁书,由于书中谋术过多,旻宗为巩固江山社稷,已有明文规定举国缴交销毁此书。私阅者,斩,藏书者,亦斩。所以这一回合,如果妆衣答不出或是弃答,便是华衣胜;但如果妆衣答出了,便是违抗禁令,只怕要面临的就是杀身之祸!生死一线,输赢一念,众人纷纷把目光投向了妆衣,她该如何权衡?
“这题不能算。”发话的是倾语,他忍不住从座位上站了起来,这哪是机变?分明就是华衣在故意刁难!
“慢!”红袖伸出一只手臂拦住了倾语,倾语碍于红袖的面子,只好不情愿地坐回席中,没有发作。红袖看了一眼旁边倾语眉头深锁的俊脸,不着痕迹地把身子靠了过去,用极小的声音对倾语道:“不管怎样,先看看再说。”
“这妮子分明是找茬儿。”倾语挑眉,用同样几不可闻的声音回到。
“你放心,妆衣这丫头不仅你喜欢,我也喜欢。”红袖饶有兴致地看了眼倾语,忍不住一改平日的正经,打趣道:“可是你什么时候变得这么沉不住气?”
红袖突然这么发问,倒让倾语正色起来:“你都知道什么?”
“自然是知道,不然我如何替神公子打点这教坊?”红袖笑笑,示意妆衣继续作答。
妆衣往几位善才这边望了一眼,见红袖没有阻止的意思,于是如实回答:“西周卷第一十六章的标题是,三国攻秦反。”说完甜甜一笑,又补上一句:“姐姐,妆衣答得对与不对?”
这一问,反倒转将华衣陷入了尴尬,不管对错与否,华衣能给妆衣的回答做出评定,不正说明她也看过《战国策》这本禁书么?那她到底答是不答?
好一个妆衣,竟然轻轻松松就化解了……这边,几位善才总算为妆衣松了一口气,而那一头,华衣自己栽进自己挖的坑里,只能哑口相对。狼狈间,计上心头,记得住一个小小的章节标题,说明妆衣记性不凡,可是如果详尽到字,纵有再过人的记性又当如何呢?
华衣也不回答,继而提出第三问:“《魏书•三国志》郭嘉传,正文第三百三十一字,是什么?”
“你——”倾语正要发作,衣袖却被坐在一旁的红袖仅仅拽住。没有人注意到,倾语狭长的柳叶眼里已经漫起了妖冶的金色,正是妖化显形的前兆。给红袖这么一拉,倾语溢出来的妖气又生生压了下去,书院再次陷入静默。机变比试每个人只有一炷香的时间,且不说妆衣能否把厚厚一本《三国志》全书背诵下来,即便她记性惊人,一炷香的时间,也绝不够妆衣默背到三百三十余字的。
“姐姐……”一个轻柔的声音打左边传来,遁声看去,原是一直沉默不语的工笔善才织语。这是一个低眉顺眼的平凡女子,此刻,她正颦着眉眼,对着红袖缓缓摇了摇头,显然,连素来寡淡的织语也不赞华衣的提问,同示意红袖终止这场机变。
红袖又看了看一旁的解语,谁知她水蛇般妖娆地伏在茶几上,正十分悠哉地往嘴里送着葡萄,一副事不关己高高挂起的姿态,估计连比试内容都没有认真去听……再看看妆衣,闭着眼正在极力思考什么,神情却是淡定的。兴许是自己多虑了吧?红袖只当没看见倾语和织语的焦虑,轻轻接过书涵递过来的茶盏,她真的很感兴趣,妆衣究竟还有多少能耐是她不知道的?
见红袖神态自若地品茗,织语也不好再去说什么,只能回给妆衣一个略带同情的微笑。红袖的想法她无法琢磨,也永远琢磨不透,这大概便是上头那位主子把这偌大教坊交付给她打理的原因,因为她总是可以运筹帷幄,在最危难的时候扭转乾坤,慎密的心思无人可及。
时间一秒秒地流走,眼看着计时的香已经烧到了尽头,在座的每个人心里都捏了一把汗,倾语更是压抑着自己膨胀的妖气,焦急地看着虚空。只见妆衣轻轻睁开眼,镇定说道:“是个‘无’字,有无的无。‘策新并江东,所诛皆英豪雄杰,能得人死力者也。然策轻而无备,虽有百万之觽,无异於独行中原也。’”妆衣答毕,众人悬着的心总算落定,听客中惊叹声、称赞声不绝于耳。
华衣听了妆衣的回答,无言以对,只能灰溜溜地退下作罢。红袖侧过脸来,目光停在妆衣有些稚气的小脸上,若有所思。
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