第一章 姹紫嫣红
一曲终了,已是四更。凤栖台上粉衣少女朱唇轻抿,纤长的指尖依然轻扣着琴弦,满堂宾客却早已寂静无声。屋外是风雪瓢泼的寒夜,隐隐挣扎着几盏不甘冷去的宫灯。
刹那的静默后,座下忽然有人甩开折扇,那一声清响惊醒了凤栖楼内如痴如醉的人们,仿佛仍流连于方才绝妙的琴音,整个下梁城内满城时令未至的桃花竟瞬间齐齐绽放,连紫檀木琵琶上木讷的仙鹤都霎时变得栩栩如生。
只见一个身着沙红色绸布长袍的华服少年摇着纸扇从座中站起,朗声到:“我出五百两!”
座下宾客一阵唏嘘,人人暗自揣测这华服少年究竟何等人物,竟为一个初次登台的新人如此出手阔绰。忽然左边的席中传出一声冷哼,一个鹰眼蓝衫的中年男子讥笑道:“常二公子,你们石门郡上个月治理蝗灾不当,圣上刚罚了你爹一年俸禄,你若有孝心,就快快回去,权当可怜可怜郡守大人那点微薄的月俸吧。”
那常二公子是个不折不扣的纨绔子弟,自小娇生惯养,又被石门郡守当宝贝一样供着,那里受过这样的冷嘲热讽?当即怒道:“你又是什么东西!我爹的名讳也是你这种人叫的吗?!”
“大胆!敢对内阁大人这么说话!”常二话刚落音,蓝衫中年身后的护卫已一把上前给了他两个耳光。
“你——”常家二少显然是被激怒了,正欲发作,随行的书童在他耳边附耳嘶摩了几句,那常二这才捂着肿起的脸悻悻地退回座中,不甘地啐了一口唾沫。
“我这门客不懂礼节,还望常二公子莫要计较。”中年男人满脸笑意,看似赔罪,却丝毫没有怪罪手下的意思。他抬了抬手,身后的小厮立马上前一步:“我家大人出六百两——”
四座又是一阵窃窃私语。
“妆衣姑娘琴技出神入化,万某佩服。此曲只应天上有,人间难得几回闻啊!万某愿出六百五十两,不知可否有幸能请姑娘过府一叙?”场正中,一个肥头大耳,土财主模样的大汉色迷迷地说道。
“万老板,”座下有人嗤之以鼻,正是下梁黑市上大名鼎鼎的恶霸赵威武:“你放着家中那十几房娇妻爱妾不理,又来这儿凑个什么热闹。”语罢,众人皆是大笑,那万老板语塞,油腻腻的脸上尽是尴尬。
“七百两。”说话的是刚才那位内阁的家仆,他的主人,蓝衫中年翘着腿,一副志在必得的嚣张模样。众人不禁又看了看台上抚琴的少女,她不是很漂亮,姹紫嫣红有很多这样的女孩子,但她身上散发出的那种与生俱来的气质,温婉不张扬,带着淡淡的忧伤,总会不知不觉吸引着你、不能自拔。
“八百。”又一个声音接口。
“八百三十两。”
“九百两!”
……
竞价还在不断升高,妆衣却开始急躁起来。那个人、那个人还没有来,她已经回到了这儿,他如今又在哪里……他……真的会来吗?抚琴的素手微微颤抖,冷汗已经浸湿了少女削瘦的后背,然后她听到二楼雅座里悠悠传来一个清朗的声音,仿佛有希望燃起来,她缓缓地抬起头——
“一千两!”
凤栖楼内顿时一片安静,只见二楼珠帘后隐隐可以瞧见一个淡金色的身影,正饶有兴致地看着妆衣。但妆衣眼里的期待却暗了下去,因为她听出,那个声音,不是他。
无声的泪滚落在弦上,发出一季几不可闻的音符。
珠帘后,穿着金色龙纹长衫的俊俏青年挑着凤目,笑眯眯地对身后的男子问道:“你可满意?”
屏风后这才缓步走出一个男子,带着若有若无的昙花清香,一袭再简单不过的青色素衣,长发懒懒地用缎带系着披在肩头,平凡无奇的装束,却映衬着一张妖精般风华绝代的容颜。
“多谢王爷相助。”青衣男子幽幽开口,声音中带着无限慵懒,还有一丝不易察觉的苦涩。他扶着桌缘坐下,木然地对着楼下抱琴少女的方向,咳出一口血。
“你我朋友一场,无需客套。”说话的俊俏青年便是当朝四王爷乐正风清,维京国唯一一位异姓王。见好友咳血,风清忙将一颗回春续命丸喂青衣男子服下,皱眉道:“你这又是何苦?”
青衣男子只是苦笑,绝世的容颜苍白如纸,他又何尝不想与她相认呢?可是他宁可她永远不要看到他这副行将入墓的鬼样子,他又怎会不知道,忍把千金酬一笑,毕竟相思,不似相逢好。
次日,维京举国上下无人不知,姹紫嫣红的新秀妆衣姑娘一曲琵琶惊艳四座,那如泣如诉的琴声感动了天地鬼神,竟让腊月大雪里开出满城桃花。在场的当朝四王爷更是千金搏一笑,重价竞拍下了的佳人专属权,使得在场众多想要一亲芳泽的登徒子弟抱憾而归。
传说那琴声余音委婉,绕梁三日,缠绵不绝。
也就是那夜之后,妆衣的身价开始一路飞升,不到半月竟与维京第一名妓绯婀相差无几,她亦顺理成章地登上姹紫嫣红空缺已久的花魁宝座。
不过妆衣知道,如果没有那个人的出现,她倾其一生可能也终究只是个小丫鬟而已。
天启八年的维京,神火教虎踞南疆,大庸连宗魁举兵造反,中原铁蹄乱,江山雨飘摇。
乱世里的男人最喜欢去的地方,是妓院。只要有银子,在那里他们可以抛开仇恨和厮杀,抛开身份和地位,不论族别,独享歌楼红烛昏罗帐,露水一夜无限情。
天下最好的妓院,是姹紫嫣红。阡陌书生《珍珑策》书云:“神兵利器枉生谱,姹紫嫣红美人宫。”策者,谋臣也,珍珑者,棋局也。珍珑策,以天下版图为局,以苍生万民为子,谋方寸棋局,知神州兴亡。阡陌先生这书说的正是当今天下局势。这句话的意思是说,天下兵器在枉生谱上皆有记载,而世间绝色佳丽尽在姹紫嫣红。
所以这乱世中的男人最喜欢去姹紫嫣红。姹紫嫣红有天下最香醇的艳酒,最销魂的美人。在这个地方,他们可以忘记纷纷扰扰红尘过往,忘记江湖风云死生契阔,他们可以尽情地纵情声色,放浪形骸。
姹紫嫣红是温柔乡,姹紫嫣红是英雄冢。
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