第216章 前仆后继

得知眼前巍峨秀丽的群山暗藏极大的危险，这支队伍却毅然朝山麓更深处进发。

他们对这片区域以及栖息的怪物种类都所知甚少，便决定抱团行动，不轻易分开。

虽然派凯伊上天探查一番会轻松得多，但没人愿意冒这个险。

于是，六人紧紧聚在一起，互相拱卫前行，与他们在绝望城狭窄街道和迷宫中的情形如出一辙。

他们周遭的环境与之前截然不同，血红色的珊瑚消失不见，取而代之的是青草和裸露的灰色岩石，给人一种好似回到了地球的错觉。

这让克莱恩觉得很不自在。环顾四周，他发现从各个方向都能一览无余，没有珊瑚墙或古老破败的建筑物遮挡视线。

虽然能防范怪物伏击他们，但同时，这也意味着如果被什么东西盯上了，他们将无处遁形。

“确实，但是……那些混蛋到底藏哪呢？”克莱恩边嘟囔边使劲儿眯眼搜寻，脖子伸得老长，可压根儿瞧不见一丝动静。

仿佛这整片区域完全是死寂，安静得令人窒息。偶尔，只有队伍成员的声音能短暂打破这份压抑的沉寂。

这如画般的景色本应让人感到宁静祥和，可现在却透着一股子诡异劲儿。就连克莱恩的影子都一反常态，在太阳下病恹恹的，拖在地上毫无生气。

众人心里七上八下，脚步机械地继续往前挪。

计划十分简单。根据凯西的幻觉，他们得知第一任领主及其追随者来到这里时，走的是和他们相同的路线，至少是沿着相同的方向。

这意味着两支队伍都是在相近的地点进入山麓地带。

凯西向他们透露的另一件事是，那些人当时正在寻找一个位于石头上的天坑，这样的地标应该不难发现。所以他们要做的就是朝着山麓更深处前进，然后四处找找看。

随着他们不断深入，脚下的地势也逐渐抬升。岩石越来越多，坡度也变得陡峭起来。

不久，他们发现自己被巨大的岩石包围，只能踩在光秃秃的石头上前进。

克莱恩走着走着回头一望，惊讶发现他们已经爬到了比迷宫高出许多的地方。

迷宫已经远远落在他们脚下，宛如一片辽阔的深色海洋。

一阵奇异感觉涌上心头，克莱恩微微愣神，片刻后意识到，这是一种久违——与人类社会紧密相连的感觉。

他们当然知道翻越空心山脉绝无可能，但至少知道自己相对于其他觉醒者只隔了一座山脉，心情就会好上不少。

他们或许仍然困在某个地方……但至少，他们不再迷失方向。

这想法倒是挺好，可惜没什么用啊。”

他轻轻叹了口气，肩膀微微下沉，随即转身快步追赶队伍。

当他们终于找到凯西所描述的那个天坑时，太阳依旧高悬空中。

这个巨大的坑洞位于一处山谷中，恰好是山麓与山脉的交界处，却与他们预想的景象有些不同。

整整半天下来，他们连一个活物都没碰到。要是在其他情况下，没有那些怪物出现，克莱恩本该为此感到高兴，可现在这情况却只让他心里发怵。

克莱恩站在边缘，仰头眯眼望了望太阳，又缓缓低头，带着敬畏的目光向下望去。

在群山的山体上，开凿出了一个巨大的采石场，正好位于他们脚下。尽管规模大得惊人，但显然这是人类所为。

沿着这个圆形天坑的坡面，有条道路延伸至坑底，这条路宽得能容十辆马车并行。

在采石场的尽头，灰色的山体被精心雕琢，形成类似巨型台阶的结构，又像是为巨人设计的圆形露天剧场座位。

四周矗立有巨大的石块，似乎随时准备运回那座古老城市。

克莱恩仔细端详着那些灰色石块，又环顾这处采石场的规模，脑海中突然有了某种联想。

所以……所以绝望城那雄伟城墙的材料就是从这儿来的。”

他对此确信无疑。一想到遗忘海岸的古城居民是从这么遥远的地方搬运这些石料，心中难免感到震撼。

而另一边，艾菲突然紧张地绷直身子，手臂伸直指向采石场中心，急切喊道：

“看，在那边。”

克莱恩顺着她的目光使劲儿看过去。起初，他都没弄明白艾菲说的是什么，可紧接着，他的心猛地一跳。

采石场的底部，赫然有一只巨型梦魇怪物。

那怪物体型差不多有甲壳恶魔的两倍大小……而甲壳恶魔原本就有房子一般高。

它大致类似变种昆虫，挺像金龟子和螳螂的混合，光滑的甲壳、巨大的犄角，四肢的关节处还附着骇人的利刃。

这家伙似乎是石头雕出来的，颜色和采石场的地面一样。要不是艾菲提醒，克莱恩可能根本就注意不到它。

……不过，它身躯一堆一堆地散落在地上。

这混蛋已经死了，而且从伤势来看，它是死于人类之手。

克莱恩侧目看向露菲斯，询问她的看法：

“你怎么看？那些是剑伤，对吧？”

露菲斯沉默着，目光如炬紧盯着那具尸体。

“很难说。我们需要走近一些，才看得出具体。”说完，她率先沿着石路朝坑底走去。

众人做好最坏打算，纷纷召唤出各自武器，沿着通往采石场底部的宽阔道路缓缓下行。

自从他们抵达空心山脉的山麓以来，连一只活物都没碰到过……但这可不是他们放松警惕的理由。

走在这条古老石路上，大家时不时便忍不住瞄向那巨兽尸体，好像生怕它会瞬间暴起伤人。

在遗忘海岸的经历，早让克莱恩学会凡事得做最坏打算，这份谨慎已经刻进他骨子里。

不多会儿，艾菲开口提醒：

“看到采石场地面上那些很深的裂缝没？我怀疑这东西是从地底下钻出来的，所以走路都小心着点儿。”

克莱恩听了，下意识皱眉看向小腿，脑海中闪过遭遇滚石怪的滑稽画面，那家伙虽说笨笨的，可真要冒出个狠茬从地下偷袭，后果不堪设想。

想到这儿，他心念一动，召出石圣，低声吩咐她跟紧自己。

石圣抬头望向空心山脉的巍峨山峰，看了好一会儿，似乎被那景象悄然触动。随即，她低下头，默默遵从克莱恩的命令。

众人提心吊胆地朝着深坑走了半个小时，总算接近那只虫子的残骸。

在距残骸几十米处，他们谨慎停下，面面相觑，一时拿不定主意接下来该怎么行事。

最后，露菲斯抬手示意他们别跟来，自己则迈步走向那只身躯破碎的恶魔。

也不知道它之前到底算什么……或者说现在算什么。”

待露菲斯走到伸手便能触碰到尸体的距离，所有人大气都不敢出。

几秒过去，依旧毫无动静，什么异变都没发生。

那堆残骸一动不动，也没有任何要复活的迹象。这恶魔就躺在那儿，身体东一块西一块，哪怕死透了那股压迫仍扑面而来。

而它确实是死透了。

克莱恩瞧了眼一脸淡漠的石圣，暗自松了口气。

他已经做好打一场硬仗的准备，心底还是盼着他们能避免这场硬仗。

毕竟刚经历过搭乘巨人的惊险，众人的状态谈不上好。

嗯，至少克莱恩的状态不佳，部分原因是他拒绝了露菲斯的永恒之焰。靠着织梦神血和积攒的五百多枚暗影碎片，他如今伤势愈合得七七八八，身体却还没完全恢复。

这时，露菲斯转头朝他们喊道：

“走近点儿。”

闻言，众人终于放下了心中的顾虑，朝那堆残骸靠近。

他们依然保持着警惕，万一有什么意外情况发生，能立刻做出反应。

大家围着尸体转了几圈，想要判断出这家伙是被人类杀死，还是死于同类之手。

克莱恩抽空瞥向远处巍峨山峰，乳白色雾气从山顶翻涌而下，顺着崎岖山坡倾泻，恰似云雾织就的瀑布。

……真美。”他赞叹着，将视线从远处的云山雾峰间收回，专注起眼前的残骸。

不管什么东西杀了它，那都不是克莱恩愿意在战斗中遭遇的。

这怪物的身躯确实是石头构成，不过，这也没能改变它既定的结局。花岗岩甲壳上多处碎裂，还有好些地方被烧熔。

……但更多的是砍伤和贯穿伤。

除了几处显眼的撕裂伤外，还有众多小伤口，其中许多一眼能看出是剑、斧或长矛所致。

只是，克莱恩到底也不敢确定，在这类事情上他算不上行家。

不过，与贪婪相关的所有事情上，他倒是个行家。

他没有过多关注战斗的痕迹，而是绕着巨兽的尸体走上一圈，找到它腹部受损最严重的地方。

带着一丝不情愿，克莱恩爬上尸体……径直钻了进去。

其他人目瞪口呆地看着他，脸上的表情五花八门，有惊讶，也有厌恶。

几分钟后，克莱恩从尸体里钻出来，抖落裹尸布和头发上的石粉，见同伴神色古怪，皱眉问道：

“怎么了？

凯伊脸色复杂地看着他，问道：

“克莱恩？嗯，你是不是有什么事要跟我们说？”

克莱恩咧嘴一笑，点头道：

“还真有。这东西确实是人类杀死的。”

凯伊挑了挑眉，语气带着怀疑追问：

“你是怎么知道的？”

克莱恩跳了下来，继续抖落身上的石粉，云淡风轻解释：

“它的灵魂晶核不见了。”

凯伊恍然大悟，转而开始搜寻周围的其他痕迹。

几乎所有梦魇生物都对灵魂晶核没什么兴趣。

就像人类击杀同类后会直接吸收灵魂碎片一样，它们同样从猎杀本身获取养分，而不会去刻意收集并碾碎晶核里的残余物。

但也不排除是异类所为的可能性，比如噬魂魔树。

不过，在这里再遇到一颗噬魂魔树那种家伙的概率微乎其微。所以，基本能断定是人类挖取了晶核。

这无疑证实是第一任领主队伍与怪物激战并将其击杀，失踪探险队的踪迹总算有了线索。

而且，这个结论还有另一个无可辩驳的证据。

露菲斯不知什么时候从恶魔的残骸旁走开了，这会儿突然喊他们过去。

队员们交换了眼神，好奇地向露菲斯走去。她站在那堆散落于怪物尸体周围的石块旁，神色凝重地注视着。

这些石块多是怪物破碎的外壳，还有些是战斗中震碎地面而崩飞的碎石。

她为什么偏偏对这堆石头这么感兴趣？”

克莱恩走近一看，突然意识到这堆石头和其他的都不一样。

它矮一些，形状大致算是椭圆，可轮廓却过分规整，不可能是纯粹巧合形成。

看上去每一块石头都应该是有人精心摆放在这里，或许是希望把这堆石块堆得尽可能整齐、牢固些。

突然，一阵寒意顺着克莱恩的脊背蹿上来，他陡然明白自己眼前的是什么了。

这不是一堆碎石。

这是一座坟墓。


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