第17章 第017章

　　谢明灼换上公主常服，光明正大踏上奉天门广场。

　　在场官员已被告御状一事俘获全部心神，就算看见公主入朝，心中生出几分抗拒和不满，也不会在这个时候跳出来挑事儿。

　　公主入朝符合礼制吗？不符合。

　　但重要吗？不重要！

　　他们急着要看状告敬国公的到底是何方神圣。

　　谢明灼也是笃定这些人的心理，才选择趁此机会入朝。

　　有一就有二，一旦错过最佳抗辩时机，公主参与朝会也就成为板上钉钉的事情。

　　皇子入朝，依照嫡庶长幼次序列位于左，此时朝会上并无皇子参与，谢明灼直接站在丹陛左侧，身后便是内阁首辅昌蔚。

　　即便听到有人告御状，昌蔚也面不改色，却在见到谢明灼位列自己身前时，眼角有一瞬间的抽搐。

　　谢明灼微微一笑：“学生见过老师。”

　　昌蔚：“……”

　　他就没见过这般胆大的学生！

　　平时就爱把“礼法”挂在嘴边的老古板们，此时也权当没看见，一个个伸长脖子朝着午门方向，跟市井围观热闹的看客没什么两样。

　　他无奈回了一礼。

　　不知为何，他突然有种直觉，今日的登闻鼓一定与眼前这位公主殿下脱不了干系。

　　昨日威宁侯次子被章世子指使家丁围攻受伤，荣安公主亲自前往南下关，坑了章世子一回，此事已在京城勋贵中传遍。

　　今日朝会便有人状告敬国公，事情太过巧合，不得不让人怀疑，但也仅限于怀疑。

　　毕竟擂鼓者是一名旗军，与公主又有什么关系？

　　谢长锋给了群臣反应的时间，见无人提起公主入朝一事，趁人不注意，悄悄给女儿竖了一个大拇指。

　　后者目光瞥向监察御史，示意谢长锋该说正事儿了。

　　谢长锋清了清嗓子，故作诧异：“哦？状告敬国公？且把他带上来，与敬国公当朝对峙。”

　　众人一瞧，呦，敬国公脸都黑了。

　　一般而言，有人状告公侯勋戚，只要守鼓人和监察御史心里有数，就不会将这件事上告皇帝。

　　多一事不如少一事，更何况，在朝为官者，谁私下里没干过搬不上台面的事？

　　只可惜，今日巡守的监察御史，是个自诩怀才不遇的执拗人，为了能入皇帝的青眼，为了能够名扬天下，他可以做出任何事。

　　最荒唐的一次，他为了能查出官员的阴私，不惜涂脂抹粉，扮成青楼里的娇娥，甚至还因出众的才情，引得不少文人士子争相追捧。

　　后事情暴露，那些争缠头的男人无不呕吐三日，很长一段时间再也不去青楼楚馆。

　　如此不择手段之人，一听到有人要状告敬国公，自然如闻了腥的苍蝇，只想着在朝堂上出次风头，哪顾得上之后被人报复的可能？

　　对此，谢明烁私下给出评价——是个干记者的好苗子。

　　谢明灼深以为然。

　　监察御史难得面圣一次，得了令，屁颠屁颠地跑回午门外，将魏大江带入朝堂。

　　魏大江一踏上奉天门广场，就察觉到一道阴冷的目光如影随形。

　　周围全都是朝中重臣，最上头还坐着天底下最尊贵的皇帝，不由心中生怯，根本不敢抬头。

　　他牢记晋王的叮嘱，在御阶下站定，而后噗通一声跪地，恭敬叩首：“草民魏大江，叩见吾皇万岁万岁万万岁。”

　　这一俯跪，赤.裸的背脊展露无遗，新旧交叠的鞭痕刺入众人眼帘。

　　大多数人心生同情，也有少数人面色不愉。

　　“陛下，此人衣衫不整出入朝堂，实属不循规矩的无赖泼皮，当以冲撞天子、嬉闹朝堂的罪名严加惩处！”

　　最先开口的是大理寺左少卿，表面上与敬国公不相问闻，但这种时候混淆视听，该查。

　　谢明灼记在心里的小本本上。

　　随后也有几人出班附和，皆为五府六部的官员，同样与敬国公府素无交集。

　　如果都是敬国公的走狗，未免也太沉不住气了。

　　当然，事件的主角章啸甫还是相当沉着的，他已然收敛了神色，没再看魏大江一眼，仿佛朝堂议论的事与他无关。

　　谢长锋嫌吵，皱了一下眉。

　　吴山青立刻制止：“肃静。”

　　群臣噤声。

　　“魏大江，你说你要状告敬国公，可有诉状？”谢长锋问道。

　　他的声音浑厚有力，从高高的御座传下，颇有几分神圣庄严之感，仿若一颗定心丸，让魏大江提起的心缓缓放下。

　　“回圣上，草民与一众同袍深夜遭遇暗杀，侥幸逃过一劫，草民等人走投无路，思及陛下恩泽四海，遂斗胆敲响登闻鼓，求陛下能为草民等人做主，草民来得匆忙，未来得及写诉状。”

　　谢长锋：“那你便口述因何状告敬国公。”

　　“草民叩谢陛下隆恩。”魏大江依旧俯首跪地，声音却褪去了忐忑颤抖，变得高亢激昂，“草民要状告敬国公私占军士、拖欠粮饷、巧立名目、暴敛钱财、豢养杀手、草菅人命！”

　　朝堂瞬间针落可闻。

　　若只凭其中一条，根本无法将敬国公告倒，但这么多条罪状叠加，敬国公不死也得脱层皮。

　　大理寺左少卿率先开口：“魏大江，你状告的这些事都需要证据，若你拿不出证据，那就是诬告，诬告当朝重臣，当以你诬告对方的罪名同罪论处，且从重处罚，你就是有一百颗脑袋也不够砍的。”

　　“草民有证据！”

　　“请你拿出证据来，若有一条伪造，你应该知道后果。”

　　魏大江攥紧拳头，用尽全身力气直起腰，看向淡定而立的敬国公。

　　“草民本是河南汝宁卫的一名旗军，奉命入京操练，此事可照册查明。

　　“朝廷规定，各地班军分春秋两班轮番入京，但四年前自从草民入京，便再也没有回过原属卫所，盖因有人暗中收取折班银。

　　“交了银子的军士可以免于入京，卫所不得不重复抽调，草民交不起折班银，只能年复一年留在京城。此为证据一。”

　　地方卫所的军户皆有户籍册记载，每年抽调的班军也都会登记在册，这种事一查便知，至于“折班银”是否真的存在，还需深入探查。

　　“胡扯！”有人冷哼一声，“我可从未听过什么‘折班银’！”

　　魏大江不理他，继续开口。

　　“保家卫国是我等军士的使命，倘若只是入京操练，草民心中也不会生怨。

　　“可草民入京四年，不仅没接受过几次操练，还要被迫受人驱使工役，草民同袍皆苦不堪言，他们均可作证。

　　“就是此时此刻，也有不少同袍正在京城各个高门大户中从事抬轿、驾车、喂马、洒扫等劳役。此为证据二。”

　　有人偷瞄敬国公脸色，见其依旧老神在在，不由心中佩服。

　　“还有没有？”

　　“赴京操演的班军，每人每月各支口粮米四斗，草民从未见过这四斗米，每日只靠主家施舍的吃食苟活，此事草民没有证据，恳请皇上下旨查明。”

　　大理寺左少卿：“区区四斗米，谁会贪你的口粮？！”

　　立刻有人驳斥：“一人四斗米，十人呢？百人呢？千人呢？左少卿可知每年入京操练的班军有多少人？”

　　左少卿：“……”

　　“这位大人说得没错，”魏大江昂起头颅，“没拿过四斗米的，不止草民一人。”

　　“你说的豢养杀手、草菅人命可有证据？”都察院的官员迫不及待询问。

　　魏大江红了眼眶，哽咽道：“昨夜有三十个黑衣杀手围攻养猪场，要致我们于死地，草民侥幸躲过一劫，担心日后还会遭到灭口，这才敲响登闻鼓，求得圣上庇佑。”

　　“杀手？”左少卿居高临下道，“可有证据？”

　　“同袍的遗体和身上的伤，都可以证明。”

　　魏大江按照晋王教的话术，故意说得不明不白。

　　左少卿当即就嗤笑一声：“说不定是你们这些无赖同室操戈，又怕事情败露，故意伪装成杀手暗杀，我倒是想问问你，杀手杀尔等这些无用的军士，是吃饱了撑的？”

　　“这位大人为何一直污蔑草民？”魏大江反问一句。

　　左少卿：“因为你的话漏洞百出！”

　　“哪里有漏洞？”魏大江愤愤盯着他，“草民的军籍照册可查，草民也的确受章府驱使劳役，草民所言皆有依据。”

　　“牙尖嘴利！我看你就是不堪操练的逃兵，为了巴结高门大户，赚取更多钱财，才以军户之身做工匠之事，陛下，本朝规定军籍不得从事其他工役，此人该以重罪论处！”

　　魏大江倒吸一口凉气，这些恶官果然长了一张颠倒乾坤的嘴，黑的也能说成白的。

　　所幸，他还有一个强有力的证据。

　　“陛下，草民有人证。”

　　谢长锋忍住了想看女儿的眼神，顺势问：“是何人？”

　　“锦衣卫指挥使杨云开！”

　　朝堂霎那间嗡然一片，就连一直稳如泰山的敬国公都不由微微变色。

　　谁也没想到，此事会与锦衣卫扯上关系。

　　谢长锋清楚高潮即将到来，坐直身体道：“宣杨云开。”

　　今日杨云开不在朝会当值，不当值的时候他一般在北镇抚司办公，但眼下他就候在午门外，听到圣上传召，便面容冷肃地踏入朝会。

　　“微臣叩见皇上。”

　　“起身吧。”谢长锋沉声问道，“你可认得身旁这人？”

　　杨云开扫一眼魏大江，回道：“臣认得，他叫魏大江。”

　　“缘何认得？”

　　“昨夜微臣出城办差，途径朝阳门外南下关，碰到一群黑衣人手持弓箭围攻养猪场，微臣认为事有蹊跷，遂领人捉了黑衣杀手，在清点伤患、询问缘由时认得的。”

　　敬国公嘴唇已经有些发白了。

　　“那些黑衣杀手如今在何处？”谢长锋继续问，“可招供了？”

　　“回陛下，他们如今被关在诏狱，此为二十二位杀手的口供。”杨云开从怀中取出供词，双手捧到头顶。

　　吴山青下阶接过，呈至御案。

　　谢长锋翻开几页，突然“嘭”一声拍响御案，厉目瞪向敬国公。

　　后者冷汗滴落，膝盖发软，缓缓跪地道：“陛下，臣冤枉。”

　　“你是说杨云开在冤枉你？”

　　“不，是那些杀手故意往臣身上泼脏水，定是有人诬陷于臣！求陛下明鉴！”

　　杨云开垂眸：“陛下，微臣在清点伤亡时发现，其中有三名宫廷侍卫身亡，五名宫廷侍卫受伤，唯有两名幸运逃脱，他们同为人证。”

　　“宫廷侍卫？”谢长锋故作不解。

　　谢明灼仿佛才想到，痛惜开口：“父皇，昨日您派遣侍卫接儿臣回宫，儿臣觉得被鞭打的工匠可怜，遂留下十人请大夫照顾他们，未料他们也遭此劫难。”

　　当时留下他们时，她也没想到敬国公会杀人灭口，等想到时，已经有些迟了。

　　逝者已矣，抚恤金在生命面前微不足道，但她现在能做的也只有这些。受伤人员会得到妥善治疗，若伤到筋骨不能继续守卫宫廷，皇室会发放足够的安抚金，并给他们安排力所能及的职务。

　　众臣目光全都探向敬国公。

　　宫廷侍卫可是皇帝亲军，皇帝亲军死了，皇帝怎么可能不震怒？

　　倘若全都死在养猪场来个死无对证，事情未必会发展到现在这个局面，可背就背在杀手暗杀时正好撞见锦衣卫夜巡。

　　杀手入了诏狱，大多数的口供皆指向敬国公，敬国公这次恐怕难逃罪责。

　　“胆大包天！岂有此理！”谢长锋听到这里，才真切地感受到一种寒入骨髓的残酷。

　　如果昨夜勺勺没有想到这一点，没有及时带着锦衣卫赶到，几十条无辜的生命岂不是葬送得不明不白？

　　如果勺勺思虑不够周全，没带上足够的锦衣卫，而是单枪匹马赶过去，岂不是也会遭遇不测？

　　他越想越后怕，藏在御案下的手都在发抖，脸上的怒意已然无法压制。

　　直面帝王怒火的群臣，纷纷跪倒在地，口呼“圣上息怒”。

　　谢长锋一掌拍向御案，高声呵斥：“皇城脚下，竟有人胆敢驱使杀手草菅人命，还有没有把朕放在眼里？！章啸甫，你还有什么话可说？！”

　　章啸甫磕头：“臣冤枉，恳请陛下查明真相，还臣一个清白。”

　　到了这个地步还想装无辜，真是不见棺材不落泪。

　　谢长锋收敛怒意，扫视全场，沉声问：“尔等以为该如何？”

　　有人劝道：“陛下，敬国公总督三大营，事务繁忙，难免有疏漏之处，臣等也不能听信小小旗军一面之词。”

　　“杀手口供有矛盾之处，尚需斟酌。”

　　“许是底下军官欺瞒上官，因私废公，与敬国公无关。”

　　不乏有人看懂皇帝脸色，恰好也不与敬国公一党为伍，顺势道：“陛下，前有魏大江言之凿凿，后有锦衣卫呈上口供，想必私役军士、豢养杀手确有其事，眼下都指向敬国公，敬国公总得给京军和陛下亲军一个交代。”

　　谢长锋根据谢明灼眼神提示，问向昌蔚：“昌卿，你说该如何？”

　　昌蔚暗自苦笑，皇帝和公主这是在逼他表明立场。

　　章府嚣张多年，圣上终于忍不住要动手了。

　　脑中的权衡利弊不过转瞬，他当即答道：“回陛下，臣以为，私役军士之事一查便知，但豢养杀手草菅人命一事还需细查。”

　　“昌卿言之有理。”谢长锋直接下令，“敬国公，你总督京营戎政，入京班军也由你指挥操练，私役军士、私吞粮饷之事就算不是出自你手，你也难辞其咎。朕暂停你总督之职，在查清事情真相之前，先押入天牢候审，你可有异议？”

　　章啸甫羞愤俯身，艰涩道：“臣……领旨谢恩。”

　　皇帝这招可真狠，直接打入天牢，断绝他与外界的联系，让他没有办法命人收拾残局。

　　该死的，谁能想到半路杀出个锦衣卫！


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